美國末日?深入汽車業重鎮-底特律
星期五, 12月 5th, 2008美國末日?
深入汽車業重鎮-底特律
十二月二日,美國三大車廠為避免破產,再度赴華府為紓困案請命。此時,我們早已抵達粉紅色凱迪拉克的故鄉:美國底特律。半世紀前,底特律人用雙手打造出財富,現在,他們卻用財富打造了一無所有。繁華落盡,美國夢褪色,美國的世界老大地位也面臨空前挑戰…
凱迪拉克,美國文化的象徵,代表美國在全球享有的富貴、榮耀地位。然而,一百零六年後的此刻,生產凱迪拉克的通用汽車(General Motors,簡稱GM)卻瀕臨破產!這意味著,美國夢,也逐漸崩解了嗎?
零下四度,《商業週刊》採訪團隊抵達美國汽車製造業重鎮——底特律(Detroit)現場:粉紅色凱迪拉克的故鄉。再過三天,就是感恩節,然而,這卻是底特律建城以來最冷的感恩節。在紐約,七十層樓高,洛克斐勒中心廣場的指標奇異電器大樓前,人潮聚集,大家慶祝著華爾街輕而易舉得到七千億美元的鉅額「紓困」;但底特律的九十一萬市民,卻苦等不到二百五十億美元的「貸款」。 十二月八日,底特律居民的命運即將揭曉。
如果國會不通過三大汽車廠(通用、福特〔Ford〕、克萊斯勒〔Chrysler〕)的紓困案,這座城市將面臨有史以來最大的生存危機!
這,就是今年諾貝爾經濟學獎得主保羅‧克魯曼(Paul Krugman)擔憂的「雙D危機」。他說:「成千上萬的美國人將在未來兩個月失去工作與房子,我最關注的卻是兩個『D』的問題,通貨緊縮(Deflation)與底特律(Detroit)。」
為什麼底特律能跟美國的通貨緊縮總體現象相提並論?
因為,底特律是美國製造業的象徵;汽車,更是美國人圓夢的信心指標。三大車廠(Big Three)之於美國人,就如同台塑、鴻海之於台灣製造業的意義。你可以想像,如果有一天,台塑、鴻海帝國崩解嗎?老大哥,怎麼會倒?
何況,汽車業的產業關聯係數最高,上下游衛星體系一旦崩解,將對美國經濟產生極大的漣漪效應。而底特律,美國密西根州的經濟心臟,一旦被迫停擺,密西根州將成為金融海嘯下,美國災情最慘重的州,包括五所州立大學的預算將遽減、公共建設暫緩……,一切進入惡性循環。根據通用汽車總裁瓦格納(Rick Wagoner)預估,如果得不到金援,「三大車廠將被迫關閉半數美國工廠,明年將有超過三百萬人失業,一千三百萬相關職位受影響。」
三大車廠的狀況真的這麼糟嗎?請看以下:
資料一:三大車廠虧損纍纍:今年截至第三季,三大車廠累計虧損超過三百三十二億美元,這筆錢可以用來蓋三十三座杜拜塔;而光是通用汽車今年就虧損兩百億美元。
資料二:銷售前景黯淡:今年截至十月底,全美汽車銷售量下跌四五‧一%,相當於減少兩百萬輛,創第二次大戰以來新低,未來還會更差。 資料三:車廠現金將用罄:三大車廠現金將陸續於明年初、最慢到明年中全部用完;通用最快可能在明年一月出現周轉危機。 克魯曼因此警告:「倘若這事實發生,我們就很難把美國的車廠找回來。」唇亡齒寒,三大車廠的衰敗,對美國製造業有一葉之秋的作用。這天,我們與有「全世界最偉大汽車銷售員」之稱的喬吉拉德(Joe Girard)碰面,他開車帶我們走訪底特律,見證這個城市的起落。車子開到Woodward大道,這條筆直、寬闊的道路,曾是全世界第一條柏油路、第一條水泥路,更是全世界第一個裝設交通號誌的道路。
接著,我們到了福斯劇院(Fox Theater),這是全美第一家戲院,八十年前,就誕生在底特律市中心,既不是坐落在紐約、也不是好萊塢,可以想見底特律昔日的繁華。當時,純銅打造的大門,如鑽石般閃耀;結合中國、印度和波斯的異國情調,金碧輝煌;全盛時期劇院內五千席次全滿;劇院對面就是梅西、哈德遜百貨公司。「當時,街道上到處、到處都是人,都是購物的人潮,」喬吉拉德說。 如今,百貨公司早已撤離,連找個餐館都不容易,偶爾才有兩、三輛車子呼嘯而過。Woodward大道上,平均每百公尺就有七、八戶廢棄店面;兩旁的高級歐式獨棟住宅,如今荒煙蔓草、房屋燒燬破棄,殘存的屋內寄居著黑人遊民。
一片寂靜中,唯一還存活的,似乎只剩不斷往外冒的下水道蒸氣。彷彿,這裡剛經歷一場世界末日般的災難。「這裡全都空了,空了!這裡曾經是那麼繁華,現在卻成為一種羞恥。」喬吉拉德心痛的說。半世紀前,底特律因為汽車業而繁榮,是全世界最有活力的城市,人口高達兩百萬,現在卻只剩下九十萬。每天,都有人逃離這個城市,這裡,成為美國人口銳減最快的城市。
車子轉到金融區。二十世紀初期,當金融鉅子們在華爾街爭蓋摩天樓時,汽車大亨們也不甘示弱的在底特律蓋起一棟棟尖頂、幾何拼貼外觀的裝飾藝術(Art deco)歐風摩天樓,這裡曾被譽為「美國的巴黎」。金融區對面的七十二層摩天樓,則是通用汽車總部,名為「文藝復興中心」(Renaissance Center)。過去,這裡熱鬧繁榮,此刻,它連一樓的店面都要出租。 「曾經」(used to),是這裡的人嘴邊最常掛的一句話。